Delft, The Netherlands– August, 2025

Delft-based CarbonX is developing an innovative carbon material that can replace graphite in lithium-ion batteries. The company aims to reduce Europe’s dependence on China, which supplies 95% of the world’s processed graphite. The material has an open, layered nanostructure that ensures faster charging times, a longer lifespan, and a much lower environmental impact than traditional graphite.

CarbonX produces locally and is collaborating with European partners on a 12,000-ton-per-year production facility. CEO Rutger van Raalten sees sustainability not only as a necessity but also as a competitive advantage: local supply at competitive prices and with lower CO₂ emissions.

With recent funding, CarbonX is expanding its production capacity in the US, South Korea, and soon in Europe. The company is also focusing on battery innovations such as higher energy density and faster charging. “We are at a turning point,” says CEO Van Raalten. “This is the time to invest in sustainable, strategically important battery materials.”

This article was originally published in EUROPOORT KRINGEN, and is republished here with permission from the author.

---

CarbonX

EEN DUURZAAM ALTERNATIEF
VOOR GRAFIET IN DE BATTERIJINDUSTRIE

Voor batterijen zijn we in Europa afhankelijk van Chinees grafiet. Is er een duurzamer en lokaal alternatief voor deze grondstof? En op welke manier kan Nederland bijdragen aan een onafhankelijke Europese batterijtoeleveringsketen?

Tekst: Rick van Leeuwen

CarbonX, een innovatieve Delftse speler, werkt aan een toekomst waarin batterijtechnologie efficiënter, duurzamer en minder afhankelijk wordt van geopolitieke risico’s. “Wij hebben een koolstofmateriaal ontwikkeld dat niet alleen hoogwaardige eigenschappen heeft, maar ook lokaal geproduceerd kan worden en daarmee een duurzaam alternatief vormt voor grafiet”, vertelt Rutger van Raalten, medeoprichter en ceo van CarbonX.

Grafiet is een cruciale grondstof voor lithium-ionbatterijen, die worden gebruikt in van alles, van elektrische voertuigen tot consumentenelektronica. Maar de afhankelijkheid van China, dat momenteel ongeveer 95 procent van het wereldwijd verwerkte grafiet levert, vormt een strategisch risico. “We zien nu al de gevolgen van schommelingen in de toeleveringsketen en geopolitieke spanningen. Europa heeft dringend behoefte aan een eigen, stabiele bron van batterijmaterialen.”

VAN RUBBER NAAR BATTERIJEN

CarbonX begon als innovatief materiaal voor toepassingen in rubber en kunststoffen, maar al snel bleek dat haar technologie ook goed toepasbaar is in batterijen. “Onze open, gelaagde nanostructuur maakt het mogelijk om een efficiënter, duurzamer en lokaal geproduceerd alternatief te bieden voor traditioneel grafiet”, zegt Van Raalten. “Dat betekent dat we niet alleen een schonere productieketen kunnen realiseren, maar ook dat we een Europese batterij industrie kunnen ondersteunen die minder afhankelijk is van import.” De eigenschappen van CarbonX als anodemateriaal in batterijen zijn veelbelovend. “Onze technologie maakt batterijen efficiënter door een snellere oplaadtijd en een langere levensduur mogelijk te maken”, legt hij uit. “Daarnaast is de impact op het milieu aanzienlijk lager dan bij de winning en verwerking van natuurlijk grafiet, dat vaak gepaard gaat met zware mijnbouwactiviteiten en een hoge CO2-uitstoot.”

DUURZAAMHEID ALS CONCURRENTIEVOORDEEL

Volgens Van Raalten is de overstap naar een duurzamer anodemateriaal niet alleen noodzakelijk vanuit een milieuperspectief, maar ook economisch aantrekkelijk. “We kunnen lokaal leveren tegen concurrerende prijzen, met een lagere milieu-impact dan traditioneel grafiet. Dat maakt onze oplossing niet alleen aantrekkelijk voor batterijfabrikanten, maar ook voor beleidsmakers die Europa minder afhankelijk willen maken van externe leveranciers.”

De impact van CarbonX gaat verder dan alleen batterijen. “Door in te zetten op circulaire productieprocessen en een lagere ecologische voetafdruk, maken we het mogelijk om koolstofmaterialen te gebruiken die niet bijdragen aan ontbossing of milieuvervuiling”, legt hij uit. “We kijken niet alleen naar de prestatie van de batterij zelf, maar ook naar het hele ecosysteem waarin deze wordt geproduceerd.”

Daarnaast biedt de technologie van CarbonX een manier om in de toekomst reststromen efficiënter te benutten. “Onze productiemethode stelt ons in staat om afvalmaterialen opnieuw te gebruiken als grondstof en zo bij te dragen aan een circulaire economie”, zegt Van Raalten. “Dit verlaagt niet alleen de kosten, maar ook de belasting van het milieu.”

STRATEGISCHE AUTONOMIE

Hoewel de technologie veelbelovend is, zijn er uitdagingen bij de commerciële implementatie. “We moeten niet alleen de industrie overtuigen van de voordelen van onze materialen, maar ook zorgen dat we tegen de juiste kosten en op grote schaal kunnen produceren”, zegt Van Raalten.

“WE ZIEN NU AL DE GEVOLGEN
VAN SCHOMMELINGEN IN
DE TOELEVERINGSKETEN EN
GEOPOLITIEKE SPANNINGEN”

“Dit lukt ons op dit moment al in het buitenland via contract manufacturing, maar we realiseren ons dat we moeten investeren in de uitbreiding van onze productiecapaciteit in Europa. Hier werken we samen met Europese partners in de batterij-industrie aan de realisatie productiefaciliteit voor 12.000 ton per jaar. Met als doel de levering van anode-materiaal te garanderen in de nabije toekomst.”

Daarnaast speelt wet- en regelgeving een belangrijke rol. “Overheden kunnen een cruciale rol spelen in het ondersteunen van duurzame innovaties. We zien al dat Europa steeds meer inzet op strategische autonomie als het gaat om batterijgrondstoffen. Dit is hét moment om te investeren in alternatieven.”

Een ander belangrijk aspect is de samenwerking met batterijfabrikanten. “Het duurt vaak jaren voordat een nieuw materiaal volledig is geïntegreerd in batterijproductieprocessen. Samen met onze partners zorgen we ervoor dat onze technologie naadloos aansluit bij bestaande productielijnen en specificaties.” Daarbij spelen ook certificeringen en kwaliteitsstandaarden een grote rol. “Je kunt niet zomaar een nieuw materiaal introduceren in een sector waar veiligheid en betrouwbaarheid cruciaal zijn. Wij werken daarom nauw samen met testinstituten en regelgevende instanties om onze materialen te laten voldoen aan de hoogste eisen.”

EUROPESE BATTERIJ-INDUSTRIE VERSTERKEN

CarbonX ziet zichzelf als een belangrijke schakel in de opbouw van een sterke Europese batterij-industrie. “We moeten voorkomen dat Europa te afhankelijk blijft van externe leveranciers voor kritieke grondstoffen”, benadrukt Van Raalten. “Door lokaal hoogwaardige materialen te produceren, bouwen we aan een veerkrachtigere toeleveringsketen.”

Een recente financiering die CarbonX heeft ontvangen, stelt het bedrijf in staat om zijn productie verder op te schalen en nieuwe partnerschappen aan te gaan. “Dit is een cruciale stap om onze technologie naar een hoger niveau te tillen en daadwerkelijk impact te maken op de markt. We zijn nu in staat om productiecapaciteit uit te breiden in de Verenigde Staten en Zuid-Korea door middel van contract manufacturing. Daarnaast kunnen we met de financiële middelen de eerste stappen zetten voor de realisatie van een eigen fabriek voor de Europese batterijindustrie.”

Ondertussen kijkt CarbonX naar verdere innovaties en toepassingen binnen de energietransitie. “De vraag naar hoogwaardige batterijmaterialen zal de komende jaren alleen maar toenemen.

“ONZE TECHNOLOGIE MAAKT
BATTERIJEN EFFICIËNTER DOOR
EEN SNELLERE OPLAADTIJD EN
EEN LANGERE LEVENSDUUR
MOGELIJK TE MAKEN”

Wij willen vooroplopen in die transitie en zorgen dat Europa de beschikking heeft over duurzame, efficiënte en lokaal geproduceerde alternatieven. Zo werken wij aan batterijen met een hogere energiedichtheid, door het toevoegen van silicium in combinatie met CarbonX-materiaal. Een tweede focus is batterijen die sneller laden en een hoger vermogen hebben, door CarbonX-materiaal te ontwikkelen met een lagere anodeweerstand.”

Daarnaast is de bredere acceptatie van alternatieve materialen cruciaal voor de industrie. “We moeten het vertrouwen winnen van fabrikanten en eindgebruikers. Dat betekent dat we moeten blijven investeren in onderzoek, testen en samenwerking met grote spelers in de markt.”

ENORME VERSCHUIVING

De energietransitie en de groeiende vraag naar elektrische voertuigen en duurzame energieopslag zorgen ervoor dat batterijen een steeds belangrijkere rol spelen in de wereldwijde economie. “We zijn al een weg ingeslagen om de wereld te elektrificeren en verschillende methoden voor energieopslag en -gebruik te optimaliseren”, zegt Van Raalten.

“DIT VERLAAGT NIET ALLEEN DE
KOSTEN, MAAR OOK DE BELASTING
VAN HET MILIEU”

“Als we echt onafhankelijk willen worden en duurzamer willen opereren, moeten we investeren in kosten-efficiënte innovatieve materialen en hiervoor onafhankelijke toeleveringsketens realiseren op volledig commerciële schaal. De meeste innovaties in de batterij-industrie richten zich op betere batterijprestaties, maar ‘vergeten’ de kosten van het materiaal en met name de opschaling tot meer dan honderd ton per dag. Pas dan kun je spreken van een alternatief voor grafiet.”

Hij wijst erop dat de huidige afhankelijkheid van China niet alleen een economisch risico vormt, maar ook ecologische en sociologische nadelen heeft. “Het mijnen en verwerken van grafiet heeft een enorme impact op het milieu; denk aan de grote energiebehoefte, het gebruik van chemicaliën, CO2- uitstoot, procesafval en de aantasting van het ecologische

“WIJ LATEN ZIEN DAT
HET ANDERS KAN”

landschap. Daarnaast is de sociale impact niet gering, met slechte werkomstandigheden die niet of nauwelijks worden gecontroleerd. Wij laten zien dat het anders kan.”

KEERPUNT

CarbonX bewijst dat een duurzame en onafhankelijke Europese batterij-industrie geen verre toekomstdroom is, maar een concreet en haalbaar doel. Met innovatieve koolstofmaterialen die grafiet kunnen vervangen, draagt het bedrijf bij aan een strategisch sterkere en duurzamere batterijtoeleveringsketen. “We staan op een keerpunt in de industrie”, besluit Van Raalten. “Dit is hét moment om in te zetten op innovatieve, duurzame oplossingen. En wij zijn klaar om die toekomst vorm te geven.”

WIE IS RUTGER VAN RAALTEN?

Rutger van Raalten is mede-uitvinder en medeoprichter van CarbonX, en maakte deel uit van het team dat in 2007 de materiaaltechnologie aan de Technische Universiteit Delft uitvond. Met een MSc-graad in Chemische procestechniek en nu meer dan 15 jaar ervaring als Deeptech ondernemer, leidde hij de commerciële opschaling in bestaande carbon black productie-installaties in drie fabrieken in de VS en China, om nu koers te zetten voor de realisatie van Europa’s eerste onafhankelijke toeleveringsketen voor batterijmaterialen.